Gevangenen bezoeken: dat is één van de werken van barmhartigheid.
Epafras bezoekt al meer dan 35 jaar Nederlandse gevangenen in het buitenland en biedt hen geestelijke verzorging en diaconale steun.
De apostel Paulus schrijft over zijn vriend Epafroditus (kortweg Epafras) in de brief aan de Filippenzen. Paulus zit dan zelf gevangen in Rome. Epafroditus is bij hem op bezoek geweest en heeft hem de gaven van de gemeente gebracht.
Maar ik heb alles binnen
en heb overvloed;
ik heb volop nu ik van Epafroditus
dat van u heb ontvangen:
‘een welriekende geur’ (Ex. 29,18),
een aangename offerande,
welbehaaglijk aan God.
Paulus werd gevangen genomen omdat hij het Evangelie verkondigde. Veel Nederlandse gedetineerden zijn om andere redenen in het buitenland veroordeeld: drugs, geweld of roof. De opdracht om gevangenen te bezoeken strekt zich ook tot hen uit. Alles wat u aan hen gedaan heeft, heeft u aan mij gedaan, zegt Jezus in Mattheus 25.
In sommige landen kunnen we ook pakketjes meenemen de gevangenis in. Wat voedsel en wat zeep of shampoo. Soms helpen we met de kosten voor de reis naar huis of wat medicijnen. Of we geven een paar schoenen voor de gevangene die vrijkomt en alleen de gevangenisslippers heeft om aan zijn voeten te doen.
Deze diaconale steun verlenen we met hulp van kerken in Nederland. Kan uw kerk ook helpen? Lees dan hier hoe kerken kunnen ons kunnen steunen.