Het ministerie van Buitenlandse Zaken kwam in 2015 met ingrijpende eisen waaraan we moeten voldoen, willen we in aanmerking komen voor nieuwe subsidie. Deze eisen houden in dat Epafras vanaf 2017 samenwerkt met lokale Nederlandse vrijwilligers; we bouwen dus een lokaal netwerk op in de landen waar de Nederlandse ambassade ons ondersteunt bij de bezoeken aan gevangenissen. Aan het einde van het jaar moeten we in 75 procent van de landen waar het ministerie van Buitenlandse Zaken ons vanuit de ambassades ondersteunt, zo’n lokaal Epafras netwerk hebben. Het blijkt een hele klus om gekwalificeerde mensen te vinden. Toch zijn we door contacten met Kerk in Actie van de PKN, de Gereformeerde Zendingsbond (GZB), verschillende Rooms Katholieke ordes en congregaties een heel eind gekomen. Op het moment van schrijven hebben we het percentage van 75 bijna gehaald. Wij zijn dankbaar en blij dat we al zover zijn en mensen bereid hebben gevonden zich voor gedetineerden in het buitenland in te zetten. Het ministerie ondersteunt Epafras op deze ingeslagen weg en heeft een onafhankelijk adviseur aangewezen om samen de gestelde doelen te realiseren.
De lokale vrijwilligers vormen inmiddels een belangrijke pijler van Epafras. Ons professioneel team in Nederland ondersteunt hen bij de begeleiding van gedetineerden.
Lees hier meer over de ambitie van Epafras